精子是雄性生殖细胞系发育的终端产物。在精子形成的过程中，DNA会被损伤，而且损伤后不易修复。另一方面，与其他体细胞相比，精子对各种毒物更为敏感，更易受到伤害。

　　精液质量的降低，直接导致人类生育能力下降。目前不孕不育率、流产率、生殖系统肿瘤及新生儿尿道下裂等先天缺陷发生率明显上升;性早熟、男性女性化等性发育异常的发生率也呈上升趋势，这都被认为与精液的质量下降有一定的关系。

　　复杂多变的“杀手”们，人类精子既容易受到伤害，又难以修复的特性，使众多因素成为常见的精子“杀手”：人见人恶的环境污染，首当其冲的就是环境污染。有一类“环境激素”，又称为“类激素”、“内分泌干扰物质”，是存在于环境中，具有类似雌激素特性的化学物质。它们进入人体后，会作用于精子发育的多个环节，导致男性精子发育畸形、数量和质量下降，使女性受孕率大大降低，甚至完全丧失生育能力。

　　含有环境激素的污染物种类很多，主要存在于农药、化肥、杀虫剂、洗涤剂、塑料制品、增塑剂、石棉、化学品、汽车尾气、垃圾焚烧产生的气体、某些重金属以及化妆品中。在人们经常接触的200多种化合物中，60%以上对精子具有不可逆的毒性，另有20多种职业性毒物也会危害精子。