前列腺是男性最大的附属性腺之一，由30～50个管泡状腺体组成，外形很像一枚栗子，位于膀胱与尿生殖膈之间。前列腺虽然很小，但在人的生殖与性功能方面却有很重要的作用。在平时，前列腺每天分泌少量的液体，约0。5～2毫升。在性兴奋时分泌量增加。前列腺液占精液的30%，其中含有果糖、精液素、前列腺素、蛋白质、脂质、酸性磷酸酶等，这些物质为精子的活动提供了能量，对精子的数量和活动起着重要的作用，所以前列腺的健康与否对性功能有着很大的影响。

前列腺炎可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎两种。急性前列腺炎的临床表现为：会阴部胀痛不适，小腹隐痛较明显，可向腰骶部、阴茎部及大腿根部放射。如因泌尿系感染引起则可出现尿频、尿急、尿痛或血尿等症状。发病较急，可伴有发热、寒战、厌食、乏力等全身症状。检查外周血白血球增高，尿中可见大量的白血球。慢性前列腺炎的临床表现变异较大，其可由急性细菌性前列腺炎迁延而来。多数病人先前无急性前列腺炎病史，有些病人仅因偶尔发现无症状菌尿而诊断。大多数病人有不同程度的排尿刺激症状——尿痛、尿急、尿频、夜尿多，有些病人尿末流出白色黏液，会阴、肛周、耻骨上、下腹部、腰骶部、腹股沟、阴囊、大腿内侧及睾丸、尿道内有不适感或疼痛。

该病是成年男性的常见病，发病的高峰年龄组为40～50岁，可伴有不同程度的性功能障碍，其中很多病人在早期仅仅表现出性功能的改变，直到病情较重时，才出现局部的不适感和尿路刺激症状。慢性前列腺炎病人的性功能改变主要表现是性欲减退，并且多作为首发状出现。很多中老年人出现了性功能改变以后，常常误认为是走向衰老的表现，没有过多地重视这一现象，更没有把性功能的改变和前列腺的病变联系在一起。而是到了出现其他严重症状时，才去医院就医。一些病情较重的人由于慢性炎症造成腺体萎缩及内分泌障碍，会逐渐导致阳痿。还有一些患者会出现阴茎异常勃起、遗精等，这都是因为炎症的刺激使低级中枢的兴奋性增加造成的。这种低级中枢的异常兴奋，一方面会使阴茎勃起和梦遗出现的次数增多，造成前列腺体反复充血而加重病精，另一方面也会干扰高级中枢的正常活动而造成神经衰弱。病人常常感到困乏无力，无精打采，好像衰老了一样。同时，由于腺体周围的炎症反应，使性刺激的敏感性提高，在性交过程中，常没达到性高潮就出现射精，严重的亦会出现早泄。由此不难看出，慢性前列腺炎发生以后，除表现出尿路刺激症状外，突出的表现常常是性功能的异常，对病人的性生活影响较大。