有男性友人神秘兮兮地邀请一干人等去喝“壮阳汤”，到了现场才明白，所谓“壮阳汤”，就是在青瓷汤盆里几根切碎的牛鞭羊鞭在浓汤中载沉载浮。据说，还有青海等地空运过来的牦牛鞭，若想享用需提前预约。

    而饭馆墙上的宣传广告颇耐人寻味:男人的加油站。朋友喝完两小碗即称用膳完毕，因为该汤“火力大，男人喝多了受不了”。

    汤中似乎加了不少牛奶和花椒粉，味香而麻，喝上三两碗，胃里暖洋洋的，汗毛孔也扑簌簌打开，买单，走人。至于慕名而来的最初的目的——壮阳，已经抛到脑后。

食补壮阳，是男人之间一种心领神会的东西，可意会不可言传。这种奇特的养生观念几千年来悄悄植入每个人的基因中，就像阴阳五行、天人合一一样，超越了医学的范畴。

在东方文化背景下，翻开“壮阳”的背面，看到的是“肾亏”。着名性学家马晓年先生说过，肾亏是一种“文化病”，仅在东方文化环境下才会出现，因此国际疾病分类把肾亏列为“文化特定性障碍”。正是基于对肾亏的普遍担心，才导致了对“壮阳”前赴后继的追求。

翻开东方人的壮阳食谱，各种动物鞭和肾脏(俗称凹腰)乃是首选，应该是“以形补形”影响所致。

另外，泥鳅、狗肉等也被认为是“大补之物”，有壮阳之效。韭菜被称为起阳草，最早见于唐代侯宁极的《药谱》；山药为药食两用，《本草纲目》称其可“益肾气”。西方人也讲究食补壮阳。