随着年龄的增长，生殖器官本身的衰老以及由于生理和心理因素所致的生殖能力和性活动能力减退，称之为性衰老。男性进入更年期后，其生理变化虽然为睾丸功能减退，性激素分泌减少，性功能逐渐减弱，但这个过程的进展是缓慢的，不是一到更年期，就必然出现生殖能力和性生活能力的衰退。

男性更年期比女性晚，在更年期的开始时期(50~55岁左右)，仍然保持着中年时期的性欲及性能力，进入老年期后，性能力可能有所下降。一般到了70岁精子才会逐渐减弱，最终停止。其个体差异相当大，有的男性至90岁仍有生育能力，有的50岁左右即行消失。

更年期性生理反应与其青中年时期相比，有一定的改变。表现在获得阴茎勃起时间要长些，常常要在直接刺激阴茎后，才容易引起勃起，其硬度也稍有减弱，容易消退，射精时间较前延长，但仍能被激起性兴奋，得到性的满足。

一部分男性更年期会出现性欲减低，有的出现阴茎勃起能力下降，就自以为没有性能力了，传统的观念也认为老夫老妻没有什么性生活可言了，男60岁，女55岁后似乎性生活就中止了。男性更年期后出现的性衰退，除睾丸功能衰退引起体内激素不平衡这一原因是自然过程外。

另一个重要原因是心理因素。有的老年人常常认为自己衰老，不如年轻时健康，加上环境、意识和社会道德标准及传统的看法与偏见等因素，都使自己主动避免有任何的性表露、要求和接触，这样常被认为是性功能减退或丧失，是衰老的必然结果。实际上，老年人的性观念、性兴趣、性能力等存在着极大的个体差异。一个人若有较好的健康状况，如配偶双方对性生活都有较浓厚的兴趣的话，其性功能可以维持到七八十岁，甚至九十岁。