男子的性活动包括了性欲冲动、勃起、交媾、泄精、射精及性高潮和以后的休止期等6个步骤。从医学的角度来讲，性生活时勃起不坚、交媾时间短等表现跟阳痿是有区别的，严格地讲，只有阴茎由于勃起障碍而不能插入阴道才称阳痿，至于勃起不坚、性交时间短等只能说是性功能减退。江湖游医们招摇的“祖传秘方”、“专治阳痿”，把阳痿的范围尽量扩大，牛鞭也是被用来骗钱的“秘方”之一。由于人们缺乏医药常识，致使牛鞭的作用被神化，被当作有特殊功效的“补品”。

　　牛鞭是牛的阴茎，虽然是生殖器官，可是不含雄性激素。人所共知，古代的太监被割去了睾丸，称为阉人，保留的阴茎只有排尿功能，并不能勃起;对猪、鸡的阉割也是同样的道理。牛鞭作为一种动物脏器，当然可以食用，与吃心、脑、肾一样，能获得蛋白质等营养物质，仅此而已。由于民间流传着吃什么“补”什么的习俗，不少人在骨折后吃骨头汤，腰痛吃腰花，记忆力差吃猪脑，性功能不济吃牛鞭，而很少怀疑上述做法有什么科学根据。

　　所以，性功能减退的男士寄望于吃牛鞭至多能起些“安慰”作用，其实很难收到效果。正确的做法是夫妻双方共同到心理咨询门诊向心理医生倾诉，先从心理方面找找原因，当然，到男性科做一次检查也是很必要的。

　　此外，要向中年男士提醒，是否存在以下几种可引起性困境而又易被忽视的因素。