从青春期到老年期，睾丸都有生成精子的作用，但45岁以后，生精能力逐渐减弱。一些先天的和后天的因素会降低睾丸的生精功能，甚至导致男性不育。

睾丸分泌的激素主要是雄性激素。在雄性激素中，睾酮的生物活性最强，也最重要。睾酮的主要作用是影响胚胎分化，促进内生殖器的发育、维持生精作用、刺激附性器官的生长和维持性欲，同时对代谢也有很大影响。

在古代中国有这样的规定：太监都要先割掉睾丸才能进宫。这些太监都会失去某些男性特征，比如说不长胡子，体毛稀少，也不能进行性生活，而且他们的寿命也比正常男性短。产生这些后果的原因就是因为他们没有了能产生睾酮的睾丸。

总之，有了睾酮，男人更像男人。正常男性血液中睾酮以20~50岁含量最高，50岁以上则随年龄增长而逐渐减少。这个时候很多老年男性会出现精神紧张或抑郁、易于疲倦、记忆力下降、注意力不集中、失眠、潮热、出汗、性欲下降和勃起功能障碍等症状，也就是我们所说的进入了男性更年期。

很多因素都会影响睾丸的功能。睾丸必须在低于体温的情况下，才可以发挥正常的生理功能，所以睾丸位置较高或患隐睾症的患者，以及经常暴露于高热状态下的男性，睾丸功能都会受到影响。精索静脉曲张是男性常见病，在正常人群中发病率约15﹪。一些药物、化疗和放疗是影响睾丸功能的医源性因素。环境污染物对男性健康也可能造成影响。