尽管女友的这次陷害没有达到抢走小刚的目的，可是却把小刚和梦琳推上了绝境。为了抢救梦琳，小刚花光了他们俩个手里所有的钱，然后又借了一大笔钱。他们是无论如何不能跟家里伸手要钱的。怎么办这个时候，他们也正好面临着毕业找工作，所以他们经过慎重地考虑，决定到沈阳去打工赚钱。

1999年5月，小刚带着梦琳来到沈阳，投奔小刚一个远房的亲戚。在亲戚的帮助下，没多久，小刚便在一家售药公司找到了一份推销员的工作；而梦琳则在一家洗浴中心找到了一个收银工作。一个月辛辛苦苦下来，小刚和梦琳共挣了一千块钱。钱虽不多，但必竟是有了收入。两个人依然是十分高兴，发薪水的时候，他们还特意到外面撮了一顿。之后，他们又从邻居家搬了出来，并在郊区租了间房子，就算是过起了日子。

那是一段梦琳永远不能忘记的幸福生活。梦琳每天都是在夜里十一点多钟才能下班回家，而且由于他们住在离市区很远的地方，所以小刚每晚都得去接她。不管有多晚，天气有多恶劣，小刚都会耐心地等待。然后，两个人便骑着一辆自行车，沿着一条宽阔的大马路，一路欢歌的回家。梦琳工作在洗浴中心，这里应该是一个十分复杂的地方。

在这里一切善恶美丑尽收眼底，而且见惯了纸醉金迷的年轻人，是很容易在这样的环境中迷失自我的。可是正因为有爱情在梦琳的心里，所以尽管她身边的姐妹们纷纷被金钱俘虏，而她却从来都没有动过心。她依然还是每个月只拿几百块钱，依然和小刚相依为命地过清贫生活，她从来都没有感觉到过苦。这种幸福的生活一直维持了两年多的时间。
　　2001年，梦琳和小刚把以前所欠的债务全部还清。这个时候，梦琳已经是二十二岁的大姑娘了，考虑到两个人的感情已经十分稳定了，他们就想早一点把婚结了。当年7月，梦琳带着小刚回到了阜新老家，准备和家里商量一下两个人结婚的事情。当然这么长时间来，梦琳当然不会把那些发生的不愉快的事情告诉父母，她多半的时候都是报喜不报忧，所以梦琳的家人都认为她在大城市过的很好。

这次他们的“衣锦还乡”，使小刚在梦琳家里受到了最盛情的款待，当小刚高兴地告诉两位老人他们就要结婚的时候，没想到梦琳的父母竟跟他张口就要两万块钱的财礼钱。老人们是有自己的理由的，他们认为自己一辈子含心茹苦地供梦琳读书，付出了巨大的代价，这回她出息了，有钱了，那份财礼是他们理所应得的。

而事实上他们根本不知道，小刚和梦琳只是那个有着几百万人口的大都市里，生活在最低层的打工族。他们没有户口，没有房子，是飘着的。尽管梦琳费尽口舌的为小刚，也为自己的争取过，可是老人的意见却是十分的坚决。没有财礼钱，他们决不嫁女儿。

几天以后，他们神情黯然地回到沈阳。长久以来，梦琳第一次感到了自己的无助。她和小刚是那样不容易地走到今天。可是她更怕伤害了辛苦了一辈子的父母，她亏欠父母的太多了，他们把后半辈子的幸福都寄托给了梦琳。可是他们提出的那个数目，是小刚和梦琳接受不了的啊！生活依然如从前那样，只是小刚和梦琳的心里都笼罩了一层阴影。