中医看病离不开“阴虚”和“阳虚”，从表现上“阴虚”的症状是怕热，“阳虚”是怕冷。从原理上通俗地讲，“阴虚”是身体没库存了，“阳虚”是虽然有库存，但身体不会用。如果一定要说问题轻重的话，“阴虚”比“阳虚”要复杂，很多慢性病后期，中医给的“肾阴亏虚”诊断，可能就是他们下的“病重通知”。

中医将“阴虚”又细化为“肺阴虚”、“胃阴虚”、“肾阴虚”。中医的肺、胃、肾是对不同程度病情的标示或者形容，比如“肺阴虚”是最轻浅的“阴虚”，而“肾阴虚”则是程度最深的“阴虚”。

生命就像一根蜡烛，“阳”就是上面的火苗，“阴”就是下面的蜡烛。“阴虚”就是因为各种原因使火苗烧得太旺，人会异常的怕热;“阳虚”则是火苗很小，这种人就会因为产热少而怕冷。蜡烛烧得时间越长，寿命就越长。一不能过火，二不能过小。烧得过火就是“阴虚”，太弱了就是“阳虚”，“阴虚”看似火苗很壮，但其实是过度消耗，是要折寿的。

因此，中医无论看病还是养生，都更忌讳“阴虚”，“阴虚”要比同水平的“阳虚”严重，比如“肺阴虚”就比“肺气虚”、“肺阳虚”严重，“肾阴虚”就比“肾阳虚”严重 ，老人都可能有不同程度的“肾阳虚”，这是自然衰老。

但“肾阴虚”不是，如果上了年纪反而特别怕热，和年轻人一样代谢亢奋，这就是病态了。很多慢性病，到后期都会出现“阴虚”，特别是已经被医院告知病危的人，不仅没萎靡不振、整日昏睡，反倒特别有精神。夜里不睡，甚至烦躁，被子热得都盖不住，这甚至可能是回光返照。因为这种虚热是将最后的一小节蜡烛加劲烧完，中医辨证其多为“肾阴亏虚”，这个类似于中医下的“病重通知”了。