“在显微镜下看，正常精子的形状像一个小蝌蚪，而无头精子症患者的‘小蝌蚪’没有头，或者连接头和尾巴之间的‘脖子’是歪的。”安徽医科大学生殖医学中心朱复希博士解释说，目前将近15%的夫妻面临不孕不育症所带来的痛苦，其中50%由男方因素所致，导致男性不育的主要原因之一是畸形精子症，但与人类该表型相关的基因突变一直未被发现。

该院生殖医学中心、生殖遗传学研究所及安徽省生命资源保存与人工器官工程技术研究中心曹云霞团队对上述问题进行了研究探索。朱复希主导的男科研究组，首先发现10个不同位点存在SUN5基因的纯合或复合杂合突变。已知SUN5蛋白在睾丸中特异性表达，而在其他组织中几乎无表达；在成熟精子中SUN5特异性定位在头尾连接部位。之后，生殖医学中心课题组通过比较正常人和患者成熟精子中SUN5蛋白的丰度及定位，证实SUN5基因突变导致患者成熟精子中该蛋白表达量显著降低甚至缺失，并影响SUN5蛋白在精子头颈连接区域的表达定位。

专家指出，该研究成果为无头精子症的精确诊断、遗传咨询以及生育选择提供了理论依据。该研究同时得到了安医大生命科学院、南京医科大学第一附属医院临床生殖医学中心以及澳大利亚阿德莱德大学医学院Gecz Jozef教授的积极参与及大力支持。